Blog

Nov 16, 2023

Comment les parfumeurs de la capitale indienne des parfums embouteillent la douce odeur de la pluie

Un cocktail de senteurs enivrant remplit l'air lorsque l'on entre dans les ruelles étroites de la ville historique de Kannauj, la capitale indienne des parfums dans l'État de l'Uttar Pradesh. Mais une odeur ressort : le pétrichor, le

Un cocktail de senteurs enivrant remplit l'air lorsque l'on entre dans les ruelles étroites de la ville historique de Kannauj, la capitale indienne des parfums dans l'État de l'Uttar Pradesh.

Mais une odeur ressort : le pétrichor, l'odeur terreuse des premières pluies sur un sol sec que les parfumeurs de la ville capturent dans de minuscules flacons.

Des poètes aux agriculteurs qui attendent désespérément que la pluie nourrisse leurs récoltes, cette odeur agréable résonne auprès d'une grande variété de personnes qui attendent la joie d'être soulagées des chauds étés indiens.

Les parfumeurs de Kannauj ont exploité cette émotion et sont passés maîtres dans l'art de mettre en bouteille ce parfum apaisant dans un parfum à base d'huile appelé « mitti attar ».

Mitti signifie terre en ourdou et attar signifie parfum en persan.

La ville de 2,3 millions d'habitants, située à environ 120 km de la capitale de l'État, Lucknow, abrite une industrie artisanale.

De la rose, du jasmin et du bois de santal au oud, au musc et au safran, environ 350 petites, moyennes et grandes parfumeries fabriquent des attars selon un processus vieux de plusieurs siècles, dans d'immenses grands chaudrons de cuivre, à partir de fleurs, d'argile et d'huiles distillées dans l'eau au feu de bois.

Il existe environ 400 parfumeries attar dans la ville, mais seulement 10 % d'entre elles fabriquent le mitti attar, selon le Centre de développement des parfums et des arômes, géré par le gouvernement.

Gaurav Mehrotra, parfumeur de troisième génération, en exploite un.

Son grand-père a fondé Puja Perfumery il y a environ 45 ans, dit-il, et la famille produit toujours le parfum dans une unité derrière sa maison à Kannauj.

Alors que l'histoire de l'attar remonte à environ 60 000 ans, les huiles parfumées sont devenues populaires à l'époque des Moghols, les musulmans qui ont gouverné le sous-continent pendant environ 300 ans, à partir de la fin du XVe siècle.

Les dirigeants et leurs reines étaient connus pour avoir utilisé l'attar pour garder leur esprit frais et leur corps parfumé dans le climat chaud.

Avec la modernisation et la mondialisation, les Indiens ont été exposés aux parfums synthétiques et aux marques mondiales, ce qui a entraîné un déclin de la popularité et des ventes de l'attar.

Mais M. Mehrotra affirme qu'avec la prise de conscience et l'intérêt croissant pour les produits naturels, de plus en plus de personnes, en particulier des femmes et des clients étrangers, achètent de l'attar, en particulier le mitti attar.

Le parfum naturel est utilisé comme parfum, assainisseur d’air, huile essentielle et en aromathérapie, en raison de son odeur apaisante.

Il y a également eu une demande croissante de l’étranger, notamment de pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Europe et le Japon, a déclaré le parfumeur.

"Cela a également été fait plus tôt, mais au cours des cinq à dix dernières années, sa popularité s'est multipliée", a déclaré M. Mehrotra.

"Les femmes l'apprécient particulièrement en raison de son parfum subtil. Les étrangères l'apprécient aussi car il est naturel et traditionnel."

Même si le parfum sent la pluie, la mousson est le mois le moins propice à sa fabrication.

Le processus consiste à cuire de l'argile extraite de la couche arable, qui, pendant la saison des pluies, peut perdre son odeur naturelle en raison d'un excès d'humidité.

Les parfums sont vendus en fonction de la qualité et de la force du parfum. Si le bois de santal est utilisé comme huile de base, les prix peuvent augmenter.

Faire du mitti attar est un processus minutieux et qui prend du temps.

Les parfumeurs utilisent de l'argile non vernissée qui est extraite de la couche arable et cuite dans un four, souvent provenant de potiers locaux.

Il est ensuite broyé et jeté dans un « deg » – un grand chaudron en cuivre traditionnel – et scellé avec un couvercle en argile.

Le chaudron est conservé sur un fourneau fait de briques et d’argile et alimenté au bois ou au charbon.

Un tuyau en bambou mène du chaudron à un « bhapka » – un récipient récepteur avec un long col et un ventre rond, également en cuivre, qui est conservé dans un réservoir d'eau de refroidissement et agit comme un condenseur. Il contient de la paraffine liquide comme huile de base.

Un ouvrier remplissant un grand chaudron d'argile pour fabriquer du « Mitti Attar » ou parfum de pétrichor dans une unité de fabrication de parfums à Kannauj, en Inde.

Lorsque le chaudron bout, la vapeur du récipient passe à travers le bambou jusqu'au récepteur.